天津大学是教育部直属国家重点大学，其前身为北洋大学，始建于1895年10月2日，是中国第一所现代大学，素以“实事求是”的校训、“严谨治学”的校风和“爱国奉献”的传统享誉海内外。1951年经国家院系调整定名为天津大学，是1959年中共中央首批确定的16所国家重点大学之一，是“211工程”、“985工程”首批重点建设的大学。天津大学的发展始终得到了党和国家主要领导人的热情关怀和有力支持，毛泽东、周恩来、邓小平、江泽民、胡锦涛、习近平等曾先后亲临学校视察。

学校占地面积182万平方米，建筑面积142.5万平方米。现有教职工4455人，其中有中国科学院院士5人，中国工程院院士9人，双聘院士17人。国家“千人计划”入选者27人，天津市“千人计划”入选者75人，“长江学者”特聘教授、讲座教授38人，“973”首席科学家15人，国家杰出青年基金获得者22人，具有正高以上职称的教职工648人，教授546人。学校现有全日制在校生28710人，其中本科生15618人，硕士研究生10139人，博士研究生2953人。

在学科建设上，形成了以工为主、理工结合，经、管、文、法、教育等多学科协调发展的学科布局。现有57个本科专业，35个一级学科硕士点，27个一级学科博士点，21个博士后科研流动站。拥有一级学科国家重点学科7个（覆盖21个二级学科），二级学科国家重点学科8个，二级学科国家重点（培育）学科2个。拥有4个国家重点实验室，2个国家工程实验室，1个国家工程技术研究中心，3个国家工程研究中心，2个国家科技成果重点研究推广中心，1个国家文物重点科研基地，68个省部级重点实验室、工程（技术）中心、重大专项分中心、人文社会科学重点研究基地等科研基地（含8个参建天津市工程中心）。有国家创新研究群体1个，教育部创新团队8个，国防科技创新团队1个。

2002年5月，天津大学与中国人民解放军总后勤部签约联合培养国防生。截至目前，已在天津大学定向招收777名国防生，选拔129名在校国防生，毕业国防生577名。